Grand classique : Les Confessions, de Jean-Jacques Rousseau

Dans les dernières années de sa vie, Jean-Jacques Rousseau se sent persécuté. Cette impression est renforcée par la parution d’un pamphlet anonyme, attribué par la suite à Voltaire, dans lequel on l’accuse d’avoir abandonné ses enfants, discréditant ainsi les leçons d’éducation qu’il a dispensées dans son Émile ou De l’Éducation (1762).

En 1765, il entreprend la rédaction de ses Confessions, pour se justifier et répondre aux nombreuses accusations dont il est la cible. Chef d’œuvre de la littérature française, Les Confessions, composées de douze livres, sont considérées comme la première autobiographie moderne, selon la définition que Philippe Lejeune donne du terme.

La publication de l’œuvre est posthume : la première partie (livres I à VI) a été publiée en 1782 et la seconde (livres VII à XII) en 1789.