Classique à lire :Au-dessous du volcan, de Malcolm Lowry

En 1936, Malcolm Lowry débute la rédaction de son roman, Au-dessous du volcan. Une première version est achevée en 1940, mais elle est refusée en bloc par les éditeurs auxquels il la soumet. Avec l’aide de Margerie Bonner, qu’il a épousée en 1941, Lowry remanie son texte. En juin 1944, le manuscrit échappe de peu à l'incendie de la baraque que le couple habite sur la plage, près de Dollarton, sur la baie de Burrard Inlet. En 1945, la version définitive du roman est enfin acceptée. Après des années d’errance, Au-dessous du volcan, publié en 1947, propulse Malcolm Lowry sur le devant de la scène littéraire internationale. L’écrivain annonce qu’il n’a livré là que le premier volume d’une trilogie, inspirée de La Divine Comédie de Dante.

La maison d’édition Random House s’entiche de Lowry et lui propose de signer un contrat en vue de la publication d’un vaste cycle romanesque. Mais l’écrivain ne parvient à achever aucun des manuscrits promis. Au-dessous du volcan devient alors un « livre-culte », une météorite dans le ciel littéraire du XXe siècle.